Épisode 151 – Budapest; La Perle du Danube

***PHOTOS À VENIR***

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« Dancer avec des larmes aux yeux » – Dicton Hongrois qui fait référence au passé plus ou moins glorieux, mais surtout malchanceux (moi j’appelle ça faire des mauvais choix et faire face aux conséquences… anyway) du pays.

Sia (Bonjour / Au Revoir) en hongrois!

Budapest est aujourd’hui réputée comme l’une des plus belle ville du monde. De fait, à elle seule, Budapest place la Hongrie dans le Top 15 des pays les plus visités année après année.

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L’HISTOIRE DE BUDAPEST & DE LA HONGRIE POUR LES NULS

Cette histoire est tout sauf facile à comprendre. Je vais essayer d’en résumer les grandes lignes.

De Romain à Païen – l’An 0 à 999

Comme la plupart des pays d’Europe, le territoire de la Hongrie a fait parti de l’Empire Romain à un moment dans son histoire. Jusqu’au 4ème siècle pour être plus exact.

Après l’effondrement de l’Empire Romain de l’Ouest, virent les Huns, avec à leur tête le célèbre roi Attila. Les hongrois tire leur nom de cette bande de joyeux lurons.

Vers l’An 900, virent les Magyars, des cavaliers nomades venus des montagnes de l’Ural en Asie Centrale (aujourd’hui en Russie). De cette 2ème bande de lurons, les hongrois tirent leur language, qui n’a aucune racine commune avec les autres langues parlées en Europe. La langue hongrois partage des racines très éloignées seulement avec le finnois et quelques langues parlées en Sibérie.

Longue Vie au Roi

Après 100 ans à faire la pluie et le beau temps sur la région, en pillant ses voisins européens tous catholiques, la petite enclave païenne des Magyars fit un geste de bonne foi pour acheter la paix; elle se converti à la religion catholique.

Le 1er janvier de l’An 1000 (ou 1001), naissait le Royaume de Hongrie, avec à sa tête le roi Stephen.

Invasions Mongol & Occupation Ottomane

En 1241, le Royaume était envahi par les Mongols de Gengis Khan. Durant cette invasion, jusqu’à 50% de la population du royaume mourru et 80% des bâtiments furent détruit. Les mongols n’avaient que faire d’occuper le territoire, leur but étant de se rendre le plus à l’Est possible, si bien que dès leur départ, le roi de l’époque ordonna la construction de centaines de chateaux et fortifications pour éviter que pareille dévastation ne se reproduise.

C’est ainsi que les mongols furent défait lors de leur 2ème tentative d’invasion en 1286.

Ces mêmes chateaux se sont avérés tout aussi décisif pour défendre le royaume contre l’envahisseur Ottoman au 14ème siècle.

Malgré tout, Buda, Pest et une grande parti du Royaume de Hongrie tombèrent sous contrôle Ottoman en 1551. Cela perdura jusqu’en 1686, année au cours de laquelle le territoire fut repris par l’Empire d’Autriche, avec à leur tête la puissante dynastie des Hapsburg.

Le Naissance de l’Empire Austro-Hongrois

Fast forward jusqu’en 1850. Exaspéré d’être sous contrôle autrichien, les hongrois se révoltaient. Dans un geste sans précédent, l’Autriche acceptait de partager sa part du gateau avec la Hongrie.

C’est ainsi que naquit l’Empire Austro-Hongrois en 1871. Cet Empire était un dragon à 2 têtes; 2 monarchies, même si officieusement celle d’Autriche était au-dessus de celle de Hongrie, 2 capitales (Budapest & Vienna), 2 gouvernements et 1 grande armée. Ce royaume devenait de facto le 2ème plus grand royaume d’Europe (derrière la Russie) et le 3ème plus populeux (après la Russie et l’Allemagne).

De cette époque, beaucoup d’entres-vous connaissent Elizabeth, communément appelée Sissi, l’Impératrice d’Autriche et Reine de Hongrie.

WW1 + WW2 + Le Régime Communiste

Début du 20ème siècle. Les tensions sont vives un peu partout en Europe. Tout ce qu’il manque est une étincelle pour mettre le feu aux poudres.

Cette étincelle prit la forme de l’assassinat du duc autrichien Franz Ferdinand en Serbie le 28 juin 1914.

Peu après, l’Empire Austro-Hongrois déclarait la guerre à la Serbie, et les multiples alliances et traités de défense mutuel entre les pays européens plongeait le vieux continent dans une guerre totale. Le 28 juillet 1914 marquait le début de la 1ère Guerre Mondiale.

Au coté de l’Allemagne, de l’Empire Bulgare et de l’Empire Ottoman, l’Empire Austro-Hongrois formait l’alliance des Empires Centraux, le reste étant les Forces Alliées.

Cette alliance anéantissaient les forces serbes sans trop de difficulté et prenaient le contrôle de la Roumanie, pays resté neutre, mais représentant un voisin nuisible au beau milieu des alliés centraux.

Le momentum du départ ne perdurait pas quand les autres grandes puissances européennes entraient dans la danse. Début 1919, l’Allemagne était occupée par les Alliées, l’Empire Ottoman n’était plus et l’Empire Austro-Hongrois éclatait. Les Forces Alliées gagnaient sur toute la ligne.

Résultat des courses; la Hongrie se faisait déposséder de plus du 2/3 de ses territoires d’avant guerre, perdant notamment la Czechoslovakia, qui devenait indépendante, et la Transylvanie, donnée à la Roumanie.

Fast forward jusqu’à la fin des années 1930. Cette fois, la Hongrie n’était pas super entichée à l’idée de joindre la cause de Hitler et de ses alliées de l’Axe. Pour les convaincre, Hitler promettait à la Hongrie de restituer ses territoire perdus lors de la Grande Guerre.

Pour une 2ème guerre consécutive, la Hongrie se retrouvait du coté des perdants. Vers la fin de la guerre, voyant que les Alliés allaient gagner, la Hongrie commençait à négocier secrètement avec le Royaume Uni… mais les nazis avaient vent des tractations et prenaient le contrôle du pays.

Dès 1944, plus de 400000 juifs hongrois étaient déportés (et exterminés) à Auschwitz.

Fin 1944 / début 1945, l’armée soviétique mettait le pied en Hongrie, et n’allait pas vraiment quitter avant 1989. La Hongrie, et tous ses voisins immédiats, se retrouvaient « derrière » le rideau de fer, sous le joug du régime communiste de l’Union Soviétique.

L’histoire est en vérité beaucoup plus compliquée, mais considéré ce que je viens de vous décrire comme une mise en bouche. Vous savez quoi faire si vous voulez en savoir plus (faites votre propre recherche).

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BUDA + PEST

L’histoire de Budapest est l’histoire de 2 villes complémentaires, Buda et Pest, séparées par un fleuve, le Danube, Duna en hongrois.

⁃ À l’Est, il y a Pest.

⁃ À l’Ouest, Buda.

⁃ Buda est montagneuse.

⁃ Il n’y a pas plus plat que Pest.

⁃ Buda est la capitale historique de l’ancien royaume de Hongrie.

⁃ Pest est la ville vibrante résolument orientée vers le futur, tout en n’oubliant pas les horreurs pas si lointaine de la guerre.

⁃ Buda veut dire Eau (aucun lien avec la religion boudhistes)

⁃ Pest, à ne surtout pas prononcer Peste (comme la maladie) mais plutôt Pêche, veut dire Chauffer (comme un four)

⁃ Le nom des 2 villes fait référence aux nombreuses sources thermales qui ont longtemps fait la renommé de la ville.

Depuis 1873, les 2 villes sont unis et forment Budapest, le Paris de l’Est, mais les habitants du coin détestent cette appellation (puisque la Hongrie est au centre de l’Europe), lui préférant de loin La Perle du Danube.

Ghetto Juif + Grande Synagogue

Avant la 2ème Guerre Mondiale, plus de 20% de la population hongroise était juive. Maintenant? Il n’en reste que quelques pourcentage.

Le Ghetto Juif de Budapest (quartier ceinturé de mur où les juifs étaient détenus) se trouve en plein coeur de la vieille ville de Pest. On y retrouve la 2eme plus grande synagogue sur Terre.

Castle Hill + Buda Castle

Le coeur de l’ancienne capitale Buda. Le chateau Buda se trouve sur une colline en bordure du Danube.

Le Danube et ses ponts

Il y a dorénavant 9 ponts qui traverse le Danube et relie Buda et Pest.

Alors que le Chain Bridge est une véritable oeuvre d’art, et le 1er pont construit, le Liberty Bridge fera rêver l’ingénieur qui dors en vous.

Gellert Hill

À coté de Castle Hill sur la rive Buda du Danube, se trouve le point le plus haut de Budapest.

Il faudra vaincre un petit layrinthe d’escaliers pour atteindre le sommet et être récompenser par de super panorama sur Budapest. Au sommet, se trouve une statue de la liberté… installée par l’Union Soviétique lors de leur « libération » du pays à la fin de WW2.

Fisherman’s Bastion

La cerise sur le sunday, une visite de Budapest n’est pas complète sans aller marcher au Fisherman’s Bastion.

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P.S. Contrairement à l’Autriche, le territoire de la Hongrie est extrêmement plat. En joke, ils considèrent tout ce qui est plus haut que 1m comme une montagne.

Épisode 150 – Transylvanie; Bran + Bram = Dracula – Entre Mythe et Réalité

***PHOTOS À VENIR***

Vous n’aimez pas les vieux chateaux, les montagnes et le froid humide qui transperce les manteaux tel un couteau dans du beurre… well… vous devriez éviter la Romanie!

Pour les autres, ne vous laissez pas refroidir par la (laideur de la) capitale Bucarest, et sautez dans un train en direction de la Transylvanie.

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LA ROUMANIE POUR LES NULS

Tout d’abord, le vrai nom du pays est Romania. Je n’ai trouvé aucune explication qui justifierait que l’on ajoute un U en français (RoUmanie). C’est comme si soudainement les roUmains appelaient Canada = Canadia!

Même si le territoire de la Roumanie a été sous contrôle romain pendant moins de 200ans au début de notre ère, la RoUmanie leur doit beaucoup; leur langage, qui s’apparente beaucoup à l’italien, et le nom du pays. Romania vient du latin Romanus, qui veut dire « citoyen de Rome ».

Pour la majeure partie du dernier millénaire, la Roumanie a pas mal toujours été un petit royaume indépendant, mais encerclé de nations très puissantes (les Empires Ottoman, Hongrois/Austro-Hongrois et Bulgare).

Pour sa part, la mythique région de Transylvanie (on en reparlera plus bas) fut annexée au Royaume de Roumanie seulement en 1918, à la fin de la 1ère Guerre Mondiale. Le territoire faisait parti de l’Empire Hongrois depuis toujours, mais il fut donné à la Roumanie pour compenser l’invasion de 1914 et l’occupation Austro-Hongroise sans scrupule durant la guerre, alors que la Roumanie s’était ouvertement déclarée comme pays neutre au début de la guerre. Pour sa part, aujourd’hui pays à part entière, la Moldavie était historiquement une province du royaume de la Roumanie.

En 1940, à contrecoeur mais sous forte pression allemande, la Roumanie s’alliait à l’Axe d’Hitler et participait à l’invasion russe en 1941. 3ans plus tard, l’Union Soviétique entrait dans Bucarest et n’allait véritablement en ressortir qu’en 1989. De facto, un régime communiste, fortement influencé par le kremlin russe.

En 1989, Nicolae Ceausescu, dernier dictateur du pays, fut victime d’un coup d’état (exécuté) quasi en direct à la télévision. Le rideau de fer et le régime communiste tombaient.

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Un peu plus d’une heure après avoir quitté Bucarest, les montagnes déjà bien garni de neige de la Transylvanie commençaient à apparaitre à l’horizon. Si vous n’êtes pas rivé à la vitre gauche du train entre Sinaia et Busteni, c’est probablement parce que vous êtes aveugle.

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BRASOV

Autour de l’An 1100 @ 1300, l’Empire Hongrois invita des saxons à venir coloniser le territoire alors inhabité de Transylvanie. En 1211, la construction de la cité fortifiée de Brasov débutait. Au fil des siècle, la ville allait devenir une plaque tournante du commerce entre l’Europe et l’Empire Ottoman.

Peu subsiste des fortifications qui ceinturaient la ville, excepté quelques tours. Bien que le centre-ville soit charmant, l’attrait principal de Brasov est que c’est le camp de base idéal pour explorer la Transylvanie.

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RANDONNÉE DANS LES ALPES TRANSYLVANIENNES

Les montagnes de Transylvanie étant déjà lourdement chargées de neige, je devais mettre sur la glace mes intentions d’atteindre l’un des multiples sommets de 2500m que comprend les Alpes Transylvaniennes (Omul, Bicsoiu, Moldoveanu & Negoiu).

Ce serait donc parti remise…

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LA TRILOGIE DES CHATEAUX TRANSYLVANIENS

Au minimum, lors d’un séjour en Transylvanie, il faut visiter 3 chateaux.

CHATEAU NO.1 – Casteles Peles

Il existe une seule, mais très bonne raison de faire un stop dams la ville de Sinaia; allez piquer une jasette au Castelul Peles (Chateau Peles).

Datant de la fin du 19ème siècle, et ayant servi de résidence d’été au roi, l’emplacement et le chateau lui-même sont digne d’un conte de fée.

CHATEAU NO.2 – Cetatea Rasnovului (Forteresse Rasnov)

Tel un nid d’aigle, le village forteresse de Rasnov est perché sur une montagne à 150m au-dessus de tout ce qui l’entoure, étant quasi imprenable en cas d’attaque.

Beaucoup vont faire l’erreur de visiter le 3ème chateau sur la liste en passant à coté de celui-ci.

CHATEAU NO.3 – Castelu Bran (Le Chateau Bran)

Dernier, mais non le moindre, le Chateau de Bran, surtout connu pour être le chateau de Dracula.

Dracula; a-t’il vraiment existé? La réponse simple serait de dire NON, mais la réponse n’est pas aussi simple. Démystifions donc le mythe!

FAIT 1

Au 15ème siècle, le Conte Vlad. Surnommé Vlad l’Empaleur, il était décrit comme un homme assoiffé de sang, un vrai enfant de chie…

Je suis pas mal sur que vous avez déjà décrit l’un de vos patrons ainsi, et cela ne fait pas de lui un vampire.

FAIT 2

Notre ami Vlad faisait parti de l’Ordre des Dragons, dragon étant nommé Draculesti en language local. Sur certains documents officiels, Vlad aimait signer « Dracula » au lieu de son nom.

FAIT 3

Construit autour de l’An 1380, Castelu Bran est fameux pour les roUmains et les non-roUmains pour 2 raisons bien différentes. Pour les non-roUmains, c’était le demeure du conte Vlad. Pour les roUmains, c’était la résidence de leur dernière reine, la reine Marie… de RoUmanie, qui y vécu des années 1920 à 1947, année où la monarchie prit fin abruptement en RoUmanie avec la montée en puissance du communiste.

FAIT 4

Selon les vieilles croyances païennes roUmaines, le 30 novembre est le Jour de Saint-Andrew, dit le Jour du Loup. Les roUmains considèrent St-Andrew comme le patron des loups. Cette nuit là, St-Andrew revient sur terre sous la forme d’un loup… garou.

Avec lui viennent les Strigoi, des esprits troublés sortant de leur tombe pour prendre possession des âmes humaines. Pour contrer ces Strigoi, les roUmains utilisent des gousses d’ail, plante qui repousse les morts. En préparation pour cette nuit, les roUmains cuisinent des mets fortement épicés en ail. Au lever du soleil, ces esprits troublés sont purifiés et retournent dans leur tombe.

FAIT 5

Bram Stoker est un écrivain britannique ayant vécu fin 19ème, début 20ème siècle. Son plus fameux livre est sans aucun doute Dracula, sorti en 1897. Dracula, le livre, raconte l’histoire FICTIVE du Conte Dracula, un vampire aristocrate ayant vécu dans un chateau transylvanien au temps de l’Empire Austro-Hongrois.

Il est assez évident que Bram Stoker s’est servi des histoires sur le vrai Conte Dracula et des croyances de Transylvanie pour créer son personnage Dracula. Pour ceux qui n’auraient toujours pas compris, le Dracula que nous connaissons est un personnage de fiction et les vampires n’existent pas!

Tenez-vous le aussi pour dit, le Chateau de Bran est l’attraction touristique no.1 de la Roumanie. J’y étais hors saison, en semaine et par mauvais temps et l’endroit était plein à craquer de touristes.

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SIGHISOARA

En language ancien, Sighisoara veut dire forteresse. Fondée en 1191, l’endroit fut un important centre de commerce à la fin du Moyen-Age, début Renaissance pour l’Europe et les Ottomans. L’endroit était réputée pour être le lieu de rencontre des rois, princes et marchants.

De nos jours, la vieille ville de Sighisoara est toujours habitée et considérée comme l’une des plus belles, sinon la plus belle cité médiévale d’Europe, à tout le moins l’une des rares cités médiévales encore habitées.

L’endroit est minuscule, mais transpire l’histoire; des bâtiments colorés et tout croche, aux petites pierres rondes et glissantes des rues. Aussi beau soit le village le jour avec ses bâtiments colorés, c’est véritablement le soir que la magie opère et qu’on peut s’imprégner de l’esprit de Sighisoara.

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SIBIU

Réputé comme la plus belle ville de Transylvanie et de toute la Roumanie, Sibiu était la capitale de la Transylvanie au temps de l’Empire Austro-Hongroise.

Tout comme Sighisoara, tout ce qu’il y a à voir est concentré dans 1/2km2. On a donc vite fait le tour.

Le temps gris d’automne n’aidant pas à faire ressortir la beauté des lieux durant le jour, on peut compter sur le temps des fêtes pour faire opérer la magie une fois la nuit tombée.

Malgré sa petitesse, tout séjour en Roumanie est incomplet sans une visite de Sibiu.

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Direction Budapest via le train Bucarest / Budapest Night Express!

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P.S. I – Contrairement à la Bulgarie, les roUmains brasent de la bonne bière (comprendre de la bière autre que de la pilsner sans gout)

P.S. II – Bizarrement, le seul genre de musique que j’ai entendu durant tout mon séjour en Roumanie est cet étrange Retro-Pop-Techno digne d’un album de Dance Mix dans les années 90.