Épisode 158 – Kazan; Au Royaume des Tatars!

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À mi-chemin entre l’Europe et l’Asie, forte de plus de 1000ans d’histoire, capitale de la province du Tatarstan, mais surtout le coeur de la culture Tatar sur Terre, Kazan (Казань) est considérée comme la « 3ème capitale de Russie » (après Moscou et Saint-Petersburg).

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KAZAN ET LA NAISSANCE / CHUTE DE L’EMPIRE TATAR-MONGOL POUR LES NULS

Kazan est LA ville multiculturelle par excellence en Russie, ville où cohabitent russes, tatars et bashkars.

Russe

Les russes sont les russes que tout occidentaux a en tête; blancs et de religion orthodoxe.

Tatar

À l’origine, les tatars sont des mongols qui ont occupé le territoire après l’invasion mongol. Ils sont reconnaissable par une peau un plus foncée et des traits plus ou moins asiatiques. Les tatars ont adoptés l’islam il y a de cela plusieurs siècles lorsque la horde mongol a atteint la Perse. De nos jours, les tatars composent le 2ème groupe ethnique en Russie.

Bashkar

Les bashkars sont les descendants des tribus de nomades qui vivent sur le territoire depuis la nuit des temps. Ils ont aussi adopté la religion musulmane il y a de cela plusieurs siècles.

La Horde Dorée

L’histoire débute il y a un plus de 1000 ans, quelques siècles avant la naissance de l’Empire Rus et un peu avant la naissance de Moscou.

À cet époque, le territoire entourant Kazan faisait parti de l’Empire Bulgar (de Bulgarie), contrairement aux environs de Moscou, 700km plus à l’est, qui faisaient parti de l’Empire Kiev-Rus.

Il n’est pas clair si une ville existait à l’emplacement de Kazan avant le 13ème siècle. Ce qui est clair est que la Horde Dorée, nom de la horde mongol (provenant de Mongolie) à la tête de laquelle Gengis Khan allait (en quelque sorte faire le chemin inverse de Alexandre le Grand quelques millénaires plus tôt et) assouvir ses ambitions de se rendre le plus loin à l’Ouest (il allait se rendre jusqu’au centre de l’Europe), ne laissant que destruction sur son passage. La ville aurait donc été entièrement détruit si elle avait existé.

Khanate de Kazan

1438 marque l’année du démembrement de la Horde Dorée, et de la création du Khanate de Kazan, une sorte de kalifat (royaume) tatar régnait en tyran sur l’Asie Centrale et tous les peuples / civilisations conquises, notamment sur les rus du royaume Vladimir-Suzdal, puis Moscou.

Véritablement fondée par les mongols, devenu tatars, quelque part à la fin du 13ème siècle, Kazan devint rapidement le centre du Khanate.

À un certain point, les rus en ont eu assez de la domination tatar. Durant le Siège de Kazan en 1552, Ivan le Terrible et ses moscovites mettaient à feu et à sang Kazan, détruisant palais & mosquées, et tuant la quasi totalité des tatars y habitant.

La chute de Kazan marquait la fin du Khanate et de la domination tatars sur le territoire rus.

L’Empire Moscovite-Rus, etc.

L’Empire Rus naissait officiellement des cendre du Khanate de Kazan. Dès lors, il était interdit de pratiquer l’islam et les tatars étaient considérés (et traités) comme des sous-hommes.

***Consulter mes Épisodes sur Moscou et Saint-Petersburg pour plus de détails sur l’Empire Rus***

Sous le règne de la tsarine Catherine la Grande, on permettait à nouveau aux tatars de construire des mosques et pratiquer ouvertement l’islam. Le tout allait prendre abruptement fin dans les années 1920 avec l’arrivé au pouvoir des bolchévique et la formation de l’Union Soviétique, qui détruisait églises & mosques et bannissait toute forme de religion en Russie.

Kazan 2018

C’est reparti de plus bel au début des années 90, si bien que la culture tatar est plus vivante que jamais de nos jours.

De nos jours, Kazan est réputée comme étant l’une des villes où il fait le mieux vivre en Russie. Elle compte parmi les plus vieilles et meilleures universités au pays et sont économique est dynamique.

Kazan doit en grande parti son économie aux mesures prises par l’Union Soviétiques à la fin des années 1930. Sentant que la marmite européenne était sur le point d’exploser, l’Union Soviétique décidait de relocaliser toutes les grandes usines de l’Ouest du pays à l’Est de Moscou, très loin de la frontière européenne. Kazan fut une destination de choix pour plusieurs de ces industries.

Cette mesure préventive s’avéra rapidement judicieuse puisque les allemands allaient pénétrer très profondément en Russie, jusqu’aux portes de Moscou, et défoncer les portes de Stalingrad (désormais Volvograd), mais n’allaient jamais atteindre Kazan.

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KAZAN KREMLIN

Datant de 1556, la forteresse de Kazan fut construite sur les cendres de la forteresse tatar détruite lors de la prise de la ville par Ivan le Terrible.

À l’intérieur du Kremlin se trouve 2 bâtiments d’intérêts;

La Tour Suyumbike

La légende veut qu’Ivan le Terrible soit tombé sous le charme de la princesse tatar Suyumbike lors de la prise de Kazan.

(Sans véritablement avoir le choix), la princesse accepta de marier Ivan si celui-ci construisait la plus haute tour de Kazan en moins de 7 jours.

Toujours selon la légende, Ivan s’acquitta de la tâche. Une fois la tour complété, la princesse montait au somme… et sautait dans le vide, refusant de se soumettre à l’envahisseur rus.

La Mosque Kul-Sharif

Le Kremlin de Kazan est définitivement l’un des symboles de multiculturalisme les plus fort en Russie. Inaugurée en 2003, la mosque fut construite en plein coeur d’un kremlin aux racines russe-orthodoxe.

Kul-Sharif fut l’Imam Tatar qui défendit Kazan contre Ivan le Terrible… et périt brutalement.

Épisode 157 – Moscou; La Naissance d’une Nation

***PHOTOS À VENIR***

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Bienvenue à Moscou, Moscow, Москва (se prononçant Moskva en russe)!

Moscou a un CV bien garni;

⁃ Ville fondée il y a presque 900ans,

⁃ Ancienne Capitale de l’Empire Moscovite-Rus,

⁃ Ancienne Capitale de l’Union Soviétique (URSS),

⁃ Actuelle Capitale de la Fédération de Russie,

⁃ Mégapole de 13 millions d’habitants,

⁃ Siège de l’église orthodoxe.

Malgré tout (soyons honnête), mes attentes envers Moscou étaient quasi nulle. Je m’attendais à trouver une ville terne et « tapissée » de béton à la grandeur. Je n’aurais pas pu me mettre le doigt plus profond dans l’oeil!

Oui, Moscou est marquée au fer rouge par l’architecture monumentale typique à l’ancienne Union Soviétique, mais sous son apparence froide et intimidant, Moscou est avant tout une ville tout en contraste; à la fois sombre et lumineuse, raffiné et sans saveur.

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LA NAISSANCE DE LA NATION RUSSE (ET DE MOSCOU) POUR LES NULS

L’Histoire de la Russie est l’histoire d’un obscur avant-poste devenu l’une des plus puissante nation sur Terre.

Empire Kiev-Rus

Les environs de la rivière Москва (Moscou ) sont visités par des tribus finnoises, bulgares, germains et slaves depuis plus de 2000ans.

Vers l’An 1100, un poste de commerce permanent y est établi. Moscou est alors un petit village anonyme dans le royaume de Vladimir & Suzdal, 2 villes à environ 200km au nord-est.

Le petit royaume agit comme un avant-poste à la frontière Est du puissant Empire Kiev-Rus (basé à Kiev, aujourd’hui la capitale d’Ukraine).

Invasion Mongol et Occupation Tatar

En 1237, Moscou est mis à feu et à sang par la Horde Dorée mongol. Dès lors, tout le royaume de Vladimir-Suzdal passe entre les mains des mongols, devenant un espèce de vassal devant payer des tribus à l’Empire Tatar-Mongol.

Vers 1260, Alexander Nevski, le seigneur du royaume Suzdal-Vladimir donnait la (toujours minuscule) ville de Moscou, jugée comme la moins importante de ses possessions, à son plus jeune fils Daniel. Sous le règne de Daniel, Moscou gagnait en importance, au point d’éclipser les villes de Vladimir et Suzdal et devenir la plus importante ville du royaume avant 1320.

***Consulter mon Épisode sur Kazan pour plus de détails***

Empire Moscovite-Rus

Avec la montée en puissance de l’Empire Polonais-Lithuanien à l’Ouest, l’Empire Tatar-Mongol permettait à Moscou de se renforcir afin de résister à une éventuelle invasion.

La stratégie s’avérait être un couteau à double tranchant. Dans un premier temps, Moscou repoussait tel que prévu les Polonais-Lithuaniens loin à l’Ouest, en prenant notamment l’importante ville de Novgorod, mais la puissance de Moscou devenait rapidement hors de tout contrôle pour les tatars.

Devenu Grand Prince de Moscou en 1462, Ivan III, dit Ivan le Grand, émancipait son royaume de l’emprise des Tatar-Mongol en 1480, en les chassant du territoire et en prenant le contrôle de Kazan, quelques 700km à l’Est, alors la capitale du royaume Tatar.

Libre de tout contrôle extérieur, l’Empire Moscovite-Rus était née et Moscou devenait de facto la capitale du royaume.

De l’An 1500 à 1700, l’Empire Moscovite-Rus prospéraient, mais Moscou était souvent frappée par des catastrophes (invasions & désastres naturels); plusieurs grands incendies ravageaient la ville, la famine et la plague emportaient tour à tour plus de 100000 personnes, une invasion tatar tuait plus de 170000 des 200000 habitants, et j’en passe.

De 1610 à 1612, l’Empire Polonais réussissait à mettre le grappin sur Moscou. Libéré par une armée de volontaires, Mikhail Romanov était ensuite élu par ses pairs en tant que nouveau tsar de l’Empire Russe. C’était le début de la Dynastie Romanov, qui allait durer plus de 300 ans.

En 1712, la capitale de l’Empire était déplacée à Saint-Petersburg par Peter le Grand.

Empire Russe à Saint-Petersburg + Révolution Bolchévique + Guerre Civile + Naissance de l’Union Soviétique

***Consulter mon Épisode sur Saint-Petersburg pour plus de détails sur ces périodes / évènements***

Josef Stalin

Iossif Vissarionovitch Djougachvili, Ioussif étant le russe de Josef, est née en 1878 en Georgie, alors territoire de l’Empire Russe.

Dès 1890, Iossif est plusieurs fois reconnu coupable de crimes, et déporté en Sibérie pour travaux forcées.

Il adhère au parti socialiste (communiste) en 1898. Il prend alors le surnom de Stalin, Stal voulant dire Acier en russe.

De retour définitif de Sibérie en 1917, juste après la Révolution de Février, il recommence à s’impliquer activement dans la cause bolchévique, qui sont à préparer la Révolution Socialiste.

Acteur marginal de la Révolution d’Octobre, il profite de la Guerre Civile qui s’en suit pour tisser des liens avec d’importants révolutionnaires. Ceux-ci auront une importance capitale sur son ascension à la tête du parti. C’est cependant la mort prématurée de Lenin en 1924 qui lui ouvre toute grande les portes du pouvoir.

Tout sauf porté sur les grand discours, Staline était plutôt un maitre de la manipulation et des jeux de coulisse. Aucun coup n’était assez bas pour que Stalin arrive à ses fins; mensonge, trahison, exécution massive, propagande, blamer les autres pour ses propres erreurs, procès truqués, name it.

Avec des jeux d’alliances et de trahisons, il réussissait à se débarrasser de tous ses rivaux politiques. Il s’alliait à certains pour se débarrasser d’autres, pour ensuite se retourner contre ceux qui l’avait aidé, et ainsi de suite.

Dès 1929, Josef Stalin exerçait un pouvoir total sur l’Union Soviétique. Il gouverne d’une main de fer dans un gant de fer un régime basé sur la peur. Rivaux comme amis & alliés, nul n’était à l’abri. La moindre petite erreur, opposition à ses ordres, etc. pouvait s’avérer fatale. Les plus chanceux étaient exécutés sommairement et leur problèmes s’arrêtaient là. Les moins chanceux étaient envoyés au Goulag, des camps de travaux forcés au milieu de nul part au fin fond de la Sibérie. Durant son règne, des millions de personnes furent envoyés aux goulags, et très peu en revinrent.

Dès 1936, Stalin passait à la vitesse supérieure avec 3 grands procès (arrangés), mais surtout les grandes purges de 1937 à 1939, aussi appelé La Grande Terreur. Cette fois-ci, il se débarrassait pas de ses ennemis/opposants, qui étaient déjà tous neutralisés, mais liquidait la vieille garde de son parti, des alliés qui l’avaient aidé à se hisser au pouvoir. Ces gens là voyait en Stalin un leadeur parmi les hommes, alors que les plus jeunes, qui allaient les remplacer, avaient grandi sous le régime de Stalin, ne connaissaient que lui et le vénéraient comme un Dieu.

À la fin des années 30, Stalin avait réussi à bâtir un véritable culte autour de sa personne. Surnommé « Le Vojd (Le Père des Peuples) » les russes le vénéraient et voyaient en lui un sauveur.

La 2ème Guerre Mondiale

Aout 1939, Stalin et l’Union Soviétique signaient un pacte de coopération / non agression avec Hitler et l’Allemagne Nazi.

Juin 1941, après avoir « sécurisé (conquis) » le reste de l’Europe, les allemands rompaient brutalement le pacte et pénétraient en territoire soviétique. Les premiers mois de l’invasion étaient catastrophique pour l’Union Soviétique qui n’avait pas vu venir le coup. Les allemands occupaient tout l’Est du pays, ne laissaient que destruction sur leur passage, et étaient aux portes de Leningrad (Saint-Petersburg), qui subit un siège de 1000jours, Stalingrad, qui est entièrement détruit, et Moscou, les allemands s’arrêteront finalement à 22km de la ville.

La bataille épique (qu’on pourrait aussi appeler une boucherie) de Stalingrad s’avéra le tournant décisif de la guerre. Pour Staline, il était hors de question de perdre sa ville éponyme. Début 1943, les allemands capitulaient la ville, après avoir vu plus de 300000 des leurs y perdre la vie (oui oui, il y a bien 5 zéro après le 3). La ville était en miette, mais dès lors les allemands ne feraient que perdre du terrain.

Au moment où les Alliées débarquent en Normandie, les Russes font face à 10 fois plus de divisions nazis à l’Est. Au total, des 783 divisions allemandes, ayant combattu durant la 2ème Guerre Mondiale, 607 ont été anéanti par les russes (soit environ 80%).

Résultat des courses; les allemands sont vaincus, mais au prix d’au moins 21 millions de vies russes perdues, ce qui représentait 12% de la population de l’Union Soviétique. À titre comparatif, la France, 2ème pays Allié le plus touché, perdait 1.5% de sa population.

L’Après Stalin

La mort sans avertissement de Stalin en 1953 met fin à sa dictature sanguinaire. Sans compter les guerres (WW1, Guerre Civile Russe et WW2), les historiens tiennent Stalin pour responsable de la mort d’entre 3 à 20 millions de ses camarades russes.

Nikita Khrouchtchev prend alors les reines de l’Union Soviétique. Celui-ci entame une dé-stalinisation massive du pays; le culte à Stalin est abandonné, les goulags sont fermés, et on dénonce publiquement les excès commis durant son règne. La ville de Stalingrad est rebaptisée Volvograd et les monuments de Stalin sont déboulonnés à la grandeur du pays.

L’Union Soviétique (communiste) survivra jusqu’au tournant des années 1990… avant de s’effondrer. De ces cendres allait naitre la Fédération de Russie.

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MOSCOU 2018

Le coeur de Moscou, et peut-être même de toute la Russie, composé de la Place Rouge, du Kremlin et de la Cathédrale Saint-Basil, frappe l’imaginaire.

Le Kremlin

Pour les occidentaux, le mot Kremlin est connu pour être le nom du siège du gouvernement russe, au même titre que la Maison Blanche aux États-Unis. En réalité, on retrouve un Kremlin dans pas mal toutes les vieilles villes de Russie puisque Kremlin signifie « forteresse ».

Initialement construit au 14ème siècle, agrandi dans les années 1480, le Kremlin est le coeur de pierre (briques) de Moscou. Ceinturé d’un mur long de 2.25km, l’enceinte comprend le siège du parlement russe, 5 palais ayant été la résidence des premiers tsars de l’Empire Russe (avant que la capitale soit déplacée à Saint-Petersburg) et 4 cathédrales comptant parmi les plus importants bâtiments religieux de toute la Russie et de l’église orthodoxe.

Le coeur du Kremlin se concentre autour de Sobornaya Ploshchad (La Place des Cathédrales). Autour de cette place se trouve 4 cathédrales construites entre 1475 et 1510. À ce groupe de cathédrales, s’ajoute la Tour du Clocher d’Ivan le Terrible, construite en 1600 et longtemps le plus haut bâtiment de Moscou. La tour comprend des dizaines de cloches. Exposé juste devant se trouve la Cloche des Tsars, la plus grosse cloche au monde (lourde de 202 tonnes). La cloche n’a jamais servi puisqu’elle a craqué lors de sa mise en place.

La Place Rouge

Immédiatement en dehors du Kremlin se trouve la Place Rouge, une grande place publique rectangulaire.

Autrefois le plus grand marché de Moscou, la place était à l’origine surnommée La Belle Place, Krasnaya en russe. Or, le mot Krasnaya veut aussi dire rouge…

Aujourd’hui une vaste étendue vide, la Place Rouge accueille la Mausolée de Lenin. Tout de suite après sa mort en 1924, on plaça Lenin Lenin sous une cloche de verre sous vide. Encore aujourd’hui, son corps est parfaitement conservé.

Cathédrale Saint-Basil

Vous ne connaissez probablement pas son nom, mais cette cathédrale est assurément le bâtiment le plus célèbre de Russie. Durant la Guerre Froide, les médias occidentaux utilisaient des images de la cathédrale quand ils parlaient de l’URSS.

L’histoire veut que la cathédrale passa à un cheveux d’être démoli dans les années 1940. Voulant agrandir la Place Rouge, Stalin aurait changé d’idée à la dernière minute.

Construit en 1555, la cathédrale fut construite sous le règne du tsar Ivan le Terrible pour commémorer la prise de Kazan et la fin de la domination Tatar-Mongol sur l’Empire Russe.

La cathédrale est un bâtiment à l’architecture unique. Ses nombreuses tourelles, coiffées de domes ressemblant à des flammes aux pigments multicolor, n’ont aucun équivalent.

Suite à la Révolution Bolchévique et à la naissance de l’Union Soviétique, toutes les religions étaient interdites. Voyez-vous, Lenin comparait les religions à des maladies vénériennes et à de l’opium; une drogue pour le peuple. On retirait toute trace des religions dans les livres d’école, des milliers de moines & prêtres de toutes les religions étaient exécutés et les bâtiments religieux étaient réquisitionnés par le gouvernement. Ceux construits avant 1850 étaient transformés en musées, toilettes publiques, etc., alors que ceux construits après cette date, aussi beaux soient-ils, étaient démolis. La Cathédrale Saint-Basil cessait d’être une église orthodoxe, pour devenir un musée… de l’athéisme.

Depuis la fin de l’Union Soviétique, les religions sont de retour en Russie et sont plus populaires que jamais.

Cathédrale Christ le Sauveur

À une dizaine de minutes de marche de la Place Rouge en remontant la rivière Москва, se trouve la Cathédrale Christ le Sauveur, siège de l’église orthodoxe.

Construite à la fin du 19ème, pour rendre hommage à la victoire russe sur les troupes de Napoléon au début du 19ème siècle, la cathédrale fut entièrement démolie à coup de dynamite en 1931.

Jusqu’au années 60, l’endroit fut utilisé comme piscines extérieures publiques.

Durant les années 90, après la chute de l’Union Soviétique, la cathédrale fut reconstruite quasi exactement selon les plans originaux.

Le Metro de Moscou

La ligne originale du métro de Moscou date des années 40. Certaines stations sont de véritables temples.

Moscou City

Composé d’une douzaine de gratte-ciels, Moscou City est le nom du centre d’affaire de Moscou.

La splendide Evolution Tower porte bien son nom; en forme d’ADN, elle marque assurément une évolution dans l’ADN architectural de la ville.

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« L’ANNEAU D’OR » – LES BALBUTIEMENT DE L’EMPIRE RUS

À ne pas confondre avec les Cités d’Or 😉

L’Anneau d’Or fait référence à une région, au nord-est de Moscou, comprenant plusieurs anciennes capitales de Russie (longtemps avant la naissance de Moscou et St-Petersburg). On parle principalement des villes de Suzdal, Vladimir et Yaroslav, toutes inscrites au Patrimoine de l’UNESCO. Nous allions en visiter 2!

Suzdal – Суздаль

À peine débarqué, et sans rien savoir sur l’histoire des environs, on comprend rapidement que Suzdal a un petit je-ne-sais-quoi faisant de l’endroit un lieu unique en Russie;

⁃ Aucune cheminée crachant du charbon (a.k. centrale électrique au charbon – que l’on retrouve au centre de toutes les villes de Russie),

⁃ Aucun bloc d’appartements en béton,

⁃ Aucun bruit cacophonique de la ville.

Tout ce beau monde est remplacé par des champs s’étendant sur des collines à perte de vue, le vent qui siffle dans les nombreux arbres, de belles maisons en bois, et une TONNE de clochers.

Fondée quelque part au 10ème siècle, Suzdal fait son entrée dans l’Histoire en 1125 quand le prince Yuri Dolgoruki décide d’y installer la capitale d’un minuscule royaume servant d’avant poste à l’Est du puissant Empire Kiev-Rus, faisant de Suzdal la 1ère capitale de Russie.

Du 16ème au 18ème siècles, de riches marchants du coin se lançait dans une « compétition » à savoir qui construirait le plus beau/imposant monastère/église. Résultat des courses; on retrouve aujourd’hui une trentaine d’églises et une demi-douzaine d’immenses monastères à Suzdal… une ville d’à peine 10000 habitants en comptant les animaux.

Depuis 1864, année où fut construit le chemin de fer Trans-Sibérien et où un arrêt à Vladimir, 30km plus loin, fut préféré à Suzdal, la ville disparaissait définitivement de la carte. Suzdal était littéralement oubliée par l’industrialisation massive que subissait l’Union Soviétique au 20e siècle, était complètement épargnée par la Grande Guerre (WW1), la Guerre Civile Russe, et la 2ème Guerre Mondiale, qui réduisaient pourtant coup sur coup sur coup l’Est et le Centre de la Russie en miette, et était surprenamment relativement épargnée par les politiques anti-religion du gouvernement soviétique.

Résultat des courses, Suzdal semble tout droit sorti d’un passé lointain.

Le Suzdal Kremlin, mais surtout le Monastère de Saint-Euthymius, un immense complexe ceinturé d’une fortification en mur de briques rouge

comme les kremlins et ayant servi de prison pour les prisonniers politiques durant le règne de Staline, sont à ne pas manquer.

Juste en face de Saint-Euthymius, se trouve le Monastère Pokrovsky, un monastère de nonnes (pour femmes), endroit où les tsars envoyaient leurs femmes quand ils en voulaient une nouvelle (sans joke!). 4 tsars se sont prévalus de ce « privilège », notamment Ivan le Terrible et Peter le Grand.

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Vladimir – Владимир

Bien caché dans une grande ville moderne sans charme, se trouve la vieille ville de Vladimir.

Fondée par Vladimir, l’homme qui donna à la Russie ses racines chrétiennes (orthodoxe), Alma Mater d’Alexander Nevski, désormais canonisé (saint) et vénéré pour avoir repoussé le puissant Empire de Suède et tenu tête aux Tatar-Mongol,

Ayant à peine succédé à son père Yuri à la tête du petit royaume, qu’Andrey Bogolyubsky transférait la capitale de Suzdal à Vladimir, avant que Moscou ne l’éclipse à son tour 1 siècle plus tard.

De nos jours, une visite de Vladimir se veut essentiellement une visite de la Cathédrale de l’Assomption et de ses environs immédiats. Construite en 1158, elle fut le siège de l’église orthodoxe au 14ème siècle.

Épisode 156 – Le Cercle Arctique – Promenade de l’Aube au Crépuscule

***PHOTOS À VENIR***

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Pour citer l’un des meilleurs films de l’histoire; « là où nous allons, nous n’avons pas besoin de… » crème solaire & lunette de soleil!

Direction le cercle polaire de l’Arctique, par delà le 66e Parallèle Nord, endroit où le soleil ne se lève pas à ce temps-ci de l’année.

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14 décembre 2018

Murmansk / Mурманск

Extrême Nord Ouest de la Russie

Longueur des journées; 0 heure, 0 minute, 0 seconde!

Fraichement arrivé à Murmansk, ville la plus importante du nord-ouest russe et de tout le cercle polaire, à une centaine de km à l’Est de la Finlande, que nous (attendions plusieurs heures et) sautions dans un bus (désuet) en direction de Teriberka, village gros comme mon cul situé sur les berges de la mer de Barents, mer au nord de la Russie.

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LES CERCLES POLAIRES ET LES AURORES BORÉALES POUR LES NULS

Les Cercles Polaires

Il existe 2 cercles polaires; le Cercle de Arctique (Pole Nord) et le Cercle de l’Antarctique (Pole Sud).

Le critère principale pour faire parti d’un des 2 cercles est que dans une année, la zone doit expérimenter au moins 1 journée de noirceur totale, communément appelée nuit polaire, et une journée de lumière totale, appelé jour polaire.

Par défaut, tout territoire par delà le 66ème parallèle Nord et en-dessous du 66ème parallèle Sud est qualifié comme faisant parti des cercles polaires.

Alors que dans l’hémisphère sud, aucun bout de continent, sauf l’Antarctique, ne se trouve dans le cercle polaire, plusieurs morceaux du Canada, Norvège, Suède, Finlande, de l’Alaska et de la Russie, ainsi que la majorité du Groenland, se trouvent dans le cercle polaire arctique.

Nous sommes à 1 semaine du solstice d’hiver. À ce temps-ci de l’année, il fait théoriquement nuit 24h/24. En pratique, il fait noir en permanence, mais à différent degrés. Le soleil ne se lève pas, mais il y a une période commune d’aube (période lumineuse précédant le lever du soleil) et de crépuscule (période lumineuse suivant le coucher du soleil). En d’autres mots, on peu percevoir de la lumière à l’horizon, comme si le soleil allait se lever à tout moment, mais elle disparait sans que jamais le soleil ne soit apparu.

C’est l’inverse, et beaucoup plus déstabilisant, autour du solstice d’été; il fait jour en permanence (24h/24) alors que le soleil le soleil tourne dans le ciel sans jamais se coucher.

Les Aurores Boréales

Aurores boréales, lumières du nord (northern light), lumières polaires, tous du pareil au même!

Les aurores boréales sont un phénomène extrêmement difficile à prédire, qui dépendent en très grande parti de notre ami le Soleil. Elles sont en fait le résultat d’intenses activités solaires provoquant des vagues solaires. Les aurores apparaissent quand ces vagues frappent le champ électromagnétique de la Terre.

Sans être exclusif aux cercles polaires, puisque j’en ai vu au Lac-St-Jean quand j’étais jeune, les aurores sont beaucoup plus fréquents aux 2 pôles (puisque le champ électromagnétique de la Terre y est plus puissant).

La période optimale pour les admirer est d’octobre à mars. N’empêche, le commencement et la durée sont quasi impossible à prédire. Résultat; vous pouvez être au meilleur endroit et ne pas en voir durant 2 semaines, et une fois commencé, le phénomène peut aussi bien durer 2minutes que 2 semaines.

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TERIBERKA – Териберка

Bienvenue au beau milieu de nul part! Pour être plus précis; bienvenue au bout de nul part!

Alors qu’autour de Murmansk il y avait des forêts de conifères, 120km plus au nord, nous avons devant les yeux une contrée accidentée où rien ne pousse mis à part du lichen et des buissons… une contrée faite de montagnes et de lacs glacés… une contrée à l’état brut où la présence humaine est à son minimum… une contrée recouverte d’un grand manteau blanc sur un fond de ciel couleur vanille et d’une mer (de Barents) déchainée.

Le moins que l’on puisse dire est que Teriberka a connu de meilleurs jours!

La 1ère colonisation des lieux remonte à 1860. Jusqu’aux années 1960, l’endroit était un village de pêcheurs d’environ 5000 habitants, avec des ateliers de construction de bateaux.

Depuis ce temps, le village sombra dans une lente agonie, alors que les ateliers de bateaux sont disparus et que la pêche a considérablement diminué.

De nos jours, Teriberka compte moins de 1000 habitants et se compose de 2 parties distinctes,

⁃ Le village original se trouve sur un banc de sable, complètement exposé aux éléments, dans une petite baie de la mer de Barents.

⁃ La nouvelle partie, quand même très très vieille, composée d’une demi-douzaine de blocs appartements, typique de la période URSS, est blottis entre de petites montagnes quelques km plus loin.

Aux 2 endroits, la très grande majorité des bâtiments sont soit vieux ou super vieux, et soit abandonnées ou au mieux dans un état de délabrement très avancé. Dans le même bloc appartement délabré où se trouvait notre « auberge », se trouvait le bureau du docteur, la bibliothèque et la mairie du village.

Au final, il y a 4 raisons d’aller à Teriberka;

⁃ No.1 – Avoir la cr!ss de paix au bout du monde,

⁃ No.2 – Voir le lieu où fut tourné le film Leviathan (Palme d’Or à Canne en 2014),

⁃ No.3 – Être dans le cercle polaire… qui est un cercle théorique (donc pas réel),

⁃ No.4 – Admirer les lumières polaires.

Nous y allions pour les raisons 1, 3 et 4. Les promenades que nous avons faites de l’aube (vers 10.30am) jusqu’au crépuscule (vers 15.00pm), sous un ciel couleur vanille au travers d’une contrée glacée, resteront gravées dans ma mémoire.

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À ce jour, Teriberka est l’endroit le plus au nord que je sois allé sur Terre.

Cette « nouvelle marque » sera dur à battre, mais qui sait ce que l’avenir nous réserve?!

Épisode 155 – Saint-Petersburg; Bons Baisers de Россия (Russie)

***PHOTOS À VENIR***

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Après toutes ces années à arpenter notre petite Planète Bleue, je foule enfin le sol du plus grand pays sur Terre. Bienvenue en Russie, plus précisément en Fédération de Russie.

Premier arrêt, une ville dont tout le monde a déjà entendu parler, au même titre que Londres, Paris, New York, mais une ville dont je doute que quiconque sache quoique ce soit.

Bienvenue à Saint-Petersburg / Санкт-Петербург, simplement Piter pour les russes, une ville qui n’a pas beaucoup en commun avec le reste de la Russie!

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L’EMPIRE RUSSE + SAINT-PETERSBURG + LA RÉVOLUTION BOLCHÉVIQUE POUR LES NULS

L’histoire de Saint-Petersburg commence à Moscou en 1682 lors du soulèvement populaire contre l’élite gouvernante. Le jeune prince, et futur tsar de Russie, Peter (pas encore) le Grand, de la lignée des Romanov, passait à un fil d’y perdre la vie. Dès lors, il s’exilait en Europe pendant plus de 2 décennies.

Début des années 1700, Peter revenait en Russie et était sacré Tsar. Le Tsar était alors l’équivalent russe de Kaiser (Allemagne), Cheik en arabe et Roi/King en français/anglais. Il entreprenait la conquête de la totalité de la zone de la mer baltique (Lituanie, Lettonie et Estonie) des mains de l’Empire Suédois.

Sur les terres fraichement conquises, Peter construisait une cité aux allures européennes. Surnommée Saint-Petersburg, en son honneur, la ville serait sa « fenêtre sur l’Europe ». La ville au 1000 palais, comme on la surnomme aujourd’hui, fut construite à l’image des villes néerlandaises; en plus de border la mer baltique, elle est traversée par une multitude de canals (creusés par l’homme) et compte pas moins de 300 ponts.

En 1712, dès la construction terminée, Peter déplaçait la capitale de l’Empire Moscovite-Rus de Moscou à Saint-Petersburg. La nouvelle capitale devenait rapidement l’une des plus importantes cités impériales d’Europe avec Vienne et Paris.

En 1914, à la veille de la 1ère Guerre Mondiale, le nom Saint-Petersburg était jugé trop à consonance allemande. Pour prendre leur distance de ces derniers, la ville était rebaptisée Petrograd en 1914.

En 1918, peu après la Révolution Bolchévique, Lenin voyait d’un mauvais oeil que la capitale du pays soit à l’extrémité du pays et facilement atteignable par la terre et/ou la mer par les différentes puissances européennes. Étant situé à des milliers de km à l’intérieur du territoire russe, sans aucune possibilité d’invasion par la mer, Moscou se voulait un choix plus sur.

En 1924, Petrograd était rebaptisée Leningrad en l’honneur de Lenin, le leadeur de la Révolution Bolchévique & fondateur de l’Union Soviétique, mort en 1922.

Depuis 1991, la ville a retrouvée son nom original (Saint-Petersburg).

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1917 @ 1922 – La Chute de l’Empire Russe + La Naissance (tout sauf en douceur) de l’Union Soviétique

Révolution de Février 1917

Début 1917, vers la fin de la 1ère Guerre Mondiale, peu après avoir chassé les allemands du territoire russe, la population monte au barricade contre les mesures d’austérité d’après-guerre instaurées par l’Empire Russe.

Surnommé la Révolution de Février, le mouvement spontané et sans véritable leader fait tomber le Tsar Nicholas II qui abdique le pouvoir, mettant ainsi fin au régime tsarisme et à plus de 300ans de règne de la famille Romanov.

Un gouvernement de transition, démocratique en apparence, mais quasi entièrement controlé par la bourgeoisie russe, prend le pouvoir.

La Grande Révolution Socialiste d’Octobre 1917

Vladimir Lenin, bourgeois née à Saint-Petersburg, se converti à la cause socialiste et aux idées socialistes de Karl Marx lorsque son frère est exécuté par le régime tsariste vers l’An 1890. Tranquillement mais surement, il devient l’une des plus importantes figures de la résistance envers l’hégémonie du tsar et de l’élite gouvernant l’Empire Russe, faisant de lui une persona non grata en Russie. Quelques mois après la Révolution de Février, Lenin revient dans son pays après plusieurs années d’exil en Europe.

Le 25-26 octobre 1917, Lenin et les bolchéviques (socialistes), renversent le gouvernement de transition et prennent d’assault le Winter Palace, résidence des Romanov. Nicolas II n’est plus au pouvoir depuis février, mais lui et sa famille n’ont pas quitté leur palais en plein coeur de Saint-Petersburg. Erreur fatale puisqu’ils seront liquidés, Nicolas II, sa femme et leur 5 jeunes enfants, en juillet 1917, pour s’assurer que la monarchie ne reprenne jamais le pouvoir.

Aussi surnommée Octobre Rouge et la Révolution Communiste, le coup d’état place les bolchéviques à la tête du pays, mais plonge la Russie dans une longue et sanglante guerre civile.

Guerre Civile 1917 @ 1922

La Guerre Civile oppose plusieurs factions;

+ L’Armée Rouge, soit les bolchéviques socialiste / communiste,

+ L’Armée Blanche, soit l’armée impériale, composée de force restée loyale à l’ancien régime,

+ L’Armée Verte, soit une tierce armée pro démocratie qui sera rapidement écrasée,

+ Profitant de la pagaille, des mouvements d’indépendance se forment dans certains territoires sous contrôle de l’Empire Russe; en Pologne, dans la zone baltique (Lithuanie, Lettonie et Estonie) et en Finlande.

Pendant 5 ans, le pays est à feu et à sang. Les bolchévique prennent rapidement le contrôle de l’ouest du pays, alors que les forces impériales se regroupent à l’est. Les Armées Rouge et Blanche se prêtent chacune à des atrocité et des exécutions massives.

En 1922, l’Armée Blanche capitule, laissant définitivement le pouvoir aux bolchéviques. L’Union Soviétique est officiellement née, mais la Finlande, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne sont désormais des pays indépendants.

Le nouveau pays est en ruine. La quasi totalité des ponts et du système ferroviaire sont détruits et plus de 90% des bâtiments sur l’ensemble du territoire sont une destruction totale. Sans compter les morts durant la 1ère Guerre Mondiale, on estime que plus de 12 millions de russes (de toute allégeance) ont perdu la vie durant la guerre. La famine et la plague qui s’en suivent prennent un 5 millions de vies additionnelles.

S’en suit une guerre de pouvoir entre Lenin, architecte de la révolution, commandant en chef de l’armée rouge et père de l’Union Soviétique, et Josef Stalin, ambitieux membre du parti bolchévique qui bâti tranquillement son influence telle une araignée qui tisse sa toile. La mort tragique de Lenin en 1924 laissait la voie grande ouverte à Stalin!

Dans l’une de ses dernières notes, que Stalin s’est bien caché de partager aux autres membres du gouvernement, Lenin mentionne que Stalin est trop brutal pour être chef, qu’il faudrait un chef plus tolérant, poli et attentif envers ses camarades.

On connait la suite; la dictature de Stalin fut l’une des plus sanguinaire que connu l’histoire de l’humanité.

L’Histoire aurait probablement été différente si Lenin n’était pas mort prématurément.

***La suite dans le prochain Épisode traitant de Moscou***

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SAINT-PETERSBURG 2018

Située au niveau du 60ème parallèle nord, donc plus au nord que toute la province du Québec, Saint-Petersburg version 2018 est la 2ème plus importante ville de Russie avec ses 5 millions d’habitants.

Lors d’un séjour, il faut à tout le moins visiter les 5 essentiels énumérés ci-bas.

Le Palais d’Ekaterina

Situé à Pushkin, quelques 25km en dehors de Saint-Petersburg, le palais fut la résidence officielle de Ekaterina (Catherine) II, dite La Grande, impératrice de Russie de 1762 @ 1792.

Ayant succédé à son mari le Tsar Peter III (mort assassiné), Ekaterina est la femme ayant régné le plus longtemps sur l’Empire Russe.

Son règne est considéré comme l’Age d’Or de l’Empire Russe en raison de ses nombreuses réformes ayant eu un impact positif sur le peuple et sur la reconnaissance que la Russie obtint à la grandeur de l’Europe.

Le Palais d’Hiver – Musée de l’Hermitage

Situé à l’intérieur du Palais d’Hiver, lieu de résidence principale de la Dynastie Romanov, le musée de l’Hermitage est probablement le plus vieux musée du monde, fondé en 1764 par la Tsarine Ekaterina (Catherine) la Grande, grande amatrice d’art.

J’ai visité le British Museum de Londres, les Smithsonians de New York et Washington DC, le musée d’histoire naturelle de Mexico City et le Louvre de Paris, qui sont probablement les plus importants musées du monde. Aucun de ces musées n’est aussi grand et labyrinthique que l’Hermitage de Saint-Petersburg.

En marchant rapidement et en portant attention à seulement quelques pièces ici et là, il nous a fallu 6h pour faire le tour!

La Forteresse Pierre & Paul

Lieu de fondation de St-Petersburg, la forteresse n’a rien d’extraordinaire, mais offre de magnifiques points de vue sur la ville située de l’autre coté de la rivière.

La crypte de l’église au milieu de la forteresse, est le lieu de dernier repos de la plupart des Tsars ayant régné sur l’Empire Russe depuis Saint-Petersburg.

Peterhof – Le Palais de Peter le Grand

Château construit pour rivaliser de beauté avec Versaille (Paris), le Palais de Peter le Grand ne rivalise pas entièrement avec Versailles, mais son immense jardin en bord de mer n’a rien à envier à aucun palais.

La Ligne (de métro) Rouge

Inaugurée en 1955, la ligne rouge du métro de Saint-Petersburg est la 2ème plus vieille de Russie après celle de Moscou. Les 8 stations originales donnent l’impression de marcher à l’intérieur de palais.

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Je décrirais St-Petersburg comme étant Paris, sans Tour Eiffel et sans l’Arc de Triomphe. En d’autres mots, magnifiques, mais un peu fade.

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Entrée en douceur en Russie, en ayant commencé par la ville la plus européenne du pays, je m’attaquais désormais à des choses plus sérieuses.